Las marcas en el Metaverso

Todos estamos de acuerdo que el Metaverso y los NFTs son las palabras de moda de este año.

Para los que aún se pregunten qué significan, el Metaverso es una plataforma online que va más allá de las ya conocidas redes sociales. Básicamente se trata de un mundo virtual, descentralizado, interactivo e inmersivo donde los usuarios gozan de una experiencia desconocida - por muchos - hasta la fecha.

Los usuarios se pueden conectar utilizando ciertos dispositivos que hacen pensar que realmente están dentro de dicho mundo virtual, interactuando - social y económicamente - con todos los elementos disponibles en él a través de sus avatares.

Por otro lado, los Non Fungible Tokens o NFTs, por sus siglas en inglés, son certificados digitales de autenticidad que mediante la tecnología blockchain, se asocian a un único archivo digital y significa que son activos digitales que pueden ser comprados y vendidos como cualquier otro tipo de propiedad, pero no tienen forma tangible. Estos activos digitales operan en el Metaverso y tienen un papel esencial en el desarrollo de este mundo virtual.

Por tanto, los NFTs permiten transmitir la propiedad de activos digitales siendo el propietario la persona que los crea y no las plataformas, como sucedía hasta hace pocos meses con el internet que todos conocemos.

Como no podía ser de otra manera, las marcas han visto el nicho de mercado en esta nueva realidad y han querido aprovechar esta nueva oportunidad comercial para llegar a los usuarios más jóvenes que al fin y al cabo son los que están más familiarizados.

Los MetaBirkins de Rothschild

El Sr. Mason Rothschild, artista digital, creó varios NFTs sobre una interpretación virtual (no bien físico) de un artículo de lujo de Hermès, en concreto, de su famoso bolso Birkin que, curiosamente, el Sr. Rothschild denominó MetaBirkins y especulaba con ellos vendiéndolos y obteniendo el pertinente beneficio económico sin la debida autorización.

Hermès presentó demanda de infracción marcaria, competencia desleal y cybersquatting ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York contra el Sr. Rothschild siendo de los primeros procedimientos judiciales donde se discute la posible infracción marcaria cometida en el Metaverso. No hay que olvidar que el titular de una marca tiene la facultad de prohibir a terceros el uso de su derecho de exclusiva que - a mi juicio - incluiría cualquier plataforma digital.

¿Se podría estar hablando de productos Hermès falsos en el Metaverso al carecer de la pertinente autorización del titular de los derechos?

Tendremos que esperar para ver cómo el Tribunal resuelve este caso que ha sido tan comentado.

Primera Fashion Week en el Metaverso

Del 24 al 27 de marzo de 2022 se llevó a cabo la primera edición de la Fashion Week en el Metaverso. Para muchas empresas de la industria de la moda fue considerado un hito histórico: cuatro días de pasarelas virtuales, acceso y participación en conferencias con personas relevantes del sector de la moda, tiendas pop-up para comprar artículos de lujo tanto activos digitales para los avatares como físicos e incluso celebración de fiestas post desfile.

Alud de registro de nuevas marcas

Ante este nuevo panorama, algunas empresas se están anticipando y han solicitado el registro de nuevas marcas para cubrir este nuevo mercado redactando libremente las designaciones de la Clasificación de Niza que determinan los productos y servicios para los que se registra una marca.

Prueba de ello es que durante el primer trimestre de 2022 se solicitaron ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) más de 250 marcas de la UE designando “productos virtuales descargables” para la clase 9 (Software), entre otras.

Tras revisar los resultados de la EUIPO, la mayoría de los solicitantes incluyen en el redactado de dichas clases no solo “productos virtuales descargables” sino que especifican que dichos productos son “para su uso en línea y en mundos virtuales en línea” y añaden coletillas similares a “Los productos mencionados están autenticados por tókenes no fungibles creados con tecnología de cadena de bloques para la representación de un artículo coleccionable”.

Entre las compañías que han solicitado el registro de nuevas marcas para operar con NFTs y/o en el Metaverso se encuentran las siguientes:

Levi Strauss & Co. solicitó el 11 de marzo de 2022, entre otras, las marcas de la Unión Europea nº 018670656 “LEVI’S” (denominativa) y nº 018670658 (figurativa) para las clases 9, 35 y 41:

New Balance Athletics, Inc. solicitó el 25 de enero de 2022 las marcas de la Unión Europea nº 018644012 “NEW BALANCE” (denominativa), nº 018644003 (figurativa) y nº 018644010 (figurativa) para las clases 9, 35 y 41:

GIANNI VERSACE S.R.L. solicitó el 21 de febrero de 2022 las marcas de la Unión Europea nº 018659029 “VERSACE” (denominativa) y nº 018659031 (figurativa) para las clases 9, 35, 41 y 42:

Heineken Brouwerijen B.V. solicitó el 17 de febrero de 2022 la marca de la Unión Europea nº 018657690 (figurativa) para las clases 9 y 32:

SAN PATRICK, S.L. solicitó el 31 de marzo de 2022 la marca de la Unión Europea nº 018680343 “PRONOVIAS” (denominativa) para las clases 9, 41 y 42.

Unilever IP Holdings B.V. solicitó el 18 de marzo de 2022 las marcas de la Unión Europea nº 018673945 “AXE” (denominativa) y nº 018673943 “REXONA” (denominativa) para las clases 9, 35 y 41.

L'ORÉAL PROFESSIONNEL PARIS solicitó el 25 de enero de 2022, entre otras, la marca de la Unión Europea nº 018643944 (figurativa) para las clases 3, 9, 35 y 41:

Todas estas marcas solicitadas están pendientes de registro. Habrá que ver si la EUIPO acepta los redactados propuestos por los titulares de las marcas ya que cada uno lo ha adaptado según su mejor criterio.

Este nuevo modelo de negocio virtual no está contemplado expresamente, por el momento, en la Clasificación de Niza. Dicha Clasificación se actualizó el pasado mes de noviembre de 2021 y no se tuvo en cuenta el Metaverso ni los NFTs para añadirlos en las designaciones regladas, hecho que nos hace reflexionar a los profesionales del sector sobre la conveniencia en ciertas ocasiones, de que presentemos nuevos registros de marca específicos para este universo virtual.

Estaremos atentos para ver su evolución.