Nuevo obstáculo para que el sistema de patente europea con efecto unitario sea una realidad

El Tribunal Constitucional Federal alemán publicó el pasado viernes 20 de marzo de 2020 una resolución en la que considera que el Acto de Aprobación del Acuerdo del Tribunal Unificado de Patentes realizado por el Parlamento Federal alemán (Bundestag) para conferir poderes al referido tribunal es nulo por infringir la Constitución alemana y no respetar la mayoría parlamentaria requerida de dos tercios.

Mucho se ha comentado sobre la evolución del sistema de patente europea con efecto unitario y del Acuerdo del Tribunal Unificado de Patentes y esta última decisión supone otro contratiempo para que el Acuerdo del Tribunal entre en vigor.

A título informativo, reproducimos a continuación la legislación aplicable al sistema de patente unitaria:

1. Reglamento de la Unión Europea nº 1257/2012 de 17 de diciembre, por el que se establece una cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria mediante patente;
    
2. Reglamento de la Unión Europea nº 1260/2012, de 17 de diciembre, por el que se establece una cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria mediante patente en lo que atañe a las disposiciones sobre traducción;
    
3. Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (2013/C 175/01).

En virtud de este último Acuerdo, resumimos a continuación en qué consiste el Tribunal Unificado de Patentes. Básicamente será un tribunal común a los Estados miembros contratantes con competencia exclusiva en materia de patentes europeas y de patentes europeas con efecto unitario.

Se establece un único tribunal de patentes con la facultad de emitir decisiones sobre la infracción - incluidas las medidas cautelares - y la validez de los derechos existentes de la patente europea con efecto unitario y el nuevo derecho de la patente unitaria.

Por lo tanto, el tribunal tendrá por objeto eliminar la posibilidad de que se sigan procedimientos paralelos en relación con los mismos derechos de patente en diferentes Estados miembros de la Unión Europea evitando así que se den resoluciones contradictorias en distintas jurisdicciones nacionales.

Sus decisiones serán vinculantes para todos los Estados miembros de la Unión Europea contratantes. La lengua del procedimiento será una de las lenguas oficiales de la Oficina Europea de Patentes, es decir, el inglés, el alemán o el francés y sus sedes estarán en Reino Unido, Alemania y Francia. Nótese que éstos son los tres Estados miembros de la Unión Europea que reciben el mayor número de solicitudes de patentes.

España decidió no formar parte del sistema de patente unitaria ni del Tribunal Unificado de Patentes, entre otras razones, por su oposición al régimen lingüístico.

La entrada en vigor del Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes tenía como condición sine qua non que tanto Reino Unido, como Alemania y Francia ratificasen el mismo.

No obstante lo anterior, la posición del Reino Unido en este proyecto cambia completamente tras su salida de la Unión Europea el pasado día 31 de enero de 2020. A pesar de que Reino Unido había ratificado el Acuerdo en 2018, el actual Gobierno inglés tras su salida de la Unión, ha puesto de manifiesto su voluntad de no participar en la patente unitaria ni en el Tribunal Unificado de Patentes.

La decisión del Tribunal Constitucional Federal alemán que aquí comentamos es pues un nuevo revés para este proyecto ya debilitado después del anuncio de retirada del Reino Unido y, como consecuencia, la entrada en vigor del Acuerdo ha quedado postergada hasta nuevo aviso.